桃金娘是一种常青树，可以长到20到25英尺高，但通常要短得多. 浅橄榄绿的叶子与齿状边缘互生, 碾碎后有一种辛辣的芳香气味, 两面都有黄色树脂点. 树皮薄，光滑，灰褐色，几乎是白色的. 春天，雄性小，雌性纤细，圆柱形花成熟. 这种小树的核果呈蓝白色，在短茎上簇生成熟，并持续整个冬天. 有些种群是雌雄异株，有些是雌雄同株, 这意味着在某些情况下，只有雌性会结果.